Најчешћи начин производње ПЕ је кроз прераду суспензије или гасне фазе, а неколико се производи обрадом у фази раствора. Сви ови процеси су егзотермне реакције које укључују етилен мономер, α-олефин мономер, катализаторски систем (може бити више од једног једињења) и различите врсте разблаживача. Водоник и неки катализатори се користе за контролу молекулске тежине. Реактор са суспензијом је генерално резервоар са мешањем или чешће коришћени реактор са петљом великих размера у коме се суспензија може мешати у циркулацији. Када етилен и комономер (по потреби) дођу у контакт са катализатором, формирају се честице полиетилена.
Након уклањања разблаживача; полиетиленске грануле или грануле праха се суше и додају адитиви према дозирању за производњу пелета. Модерна производна линија са великим реакторима са екструдерима са два пужа може произвести више од 40.000 фунти ПЕ на сат. Развој нових катализатора доприноси побољшању перформанси нових врста ХДПЕ-а. Два најчешће коришћена типа катализатора су Пхилипс [ГГ] #39; катализатори на бази хром-оксида и катализатори једињења титанијум-алкил алуминијума. ХДПЕ произведен помоћу Пхиллипс катализатора има дистрибуцију молекулске тежине средње ширине; титанијум-алкил алуминијум катализатор има уску дистрибуцију молекулске тежине. Катализатор који се користи у производњи уских МДВ полимера у двоструком реактору такође се може користити за производњу широких МДВ класа. На пример, две серије реактора који производе производе значајно различите молекулске тежине могу да произведу бимодалне полимере молекулске тежине који имају пун опсег дистрибуције молекулске тежине.
